Kailer Yamamoton uralla on ollut kohtalaisen ylä- ja alamäkiä. Yamamoton tilanne on muuttunut dramaattisesti, kun häntä pidettiin ydinpelaajana, kun hän oli Edmonton Oilersin univormussa muutama vuosi sitten, ja nyt hän etsi uutta sopimusta yli kuukauden kuluttua vapaasta agentista.
Kauden 2019-20 lopussa Yamamoto teki 26 pistettä 27 pelissä ja hänestä tuli nopeasti Oilersin säännöllinen aloituspelaaja. Sen jälkeen suorituskyky kuitenkin heikkeni. Siitä huolimatta hän palasi vahvana kaudella 2021-22 tehden 20 maalia ja syöttäen 21 syöttöä 81 pelissä ja lisäten 7 pistettä 14 pudotuspeliottelussa. Taloudellisten rajoitteiden vuoksi Edmonton Oilers allekirjoitti Yamamoton kaksivuotisen, 6,2 miljoonan dollarin sopimuksen. Mutta tehtyään vain 25 pistettä 58 pelissä, joukkue vaihtoi hänet Detroit Red Wingsiin ennen vapaan agentuurin avaamista.
Yamamoto ei ole vielä toiminut odotusten mukaisesti Detroit Red Wingsin Paita univormussa ollessaan. Red Wings allekirjoitti hänet ensisijaisesti saadakseen neuvotteluoikeudet Krim Costinin kanssa, mutta eivät kyenneet saamaan kauppaa päätökseen ja päättivät lopulta ostaa sopimuksen. Yamamoton allekirjoitti myöhemmin Seattle Kraken, se puettiin Seattle Krakenin Paita pelipaidaan ja allekirjoitti vuoden mittaisen 1,5 miljoonan dollarin sopimuksen. Kuitenkin 59 pelissä hän teki vain 8 maalia ja 8 syöttöä, huono suorituskyky, eikä Seattle uusinut hänen sopimustaan, mikä teki hänestä jälleen vapaan agentin.
Haasteista huolimatta Yamamoto herätti silti joidenkin joukkueiden huomion. Idässä Montreal Canadiens saattaa tarvita vaihtoa Rafael Harvey-Pinardin loukkaantumisen vuoksi, ja Yamamoton nopeus ja hyökkäyskyky saattavat olla mitä he tarvitsevat. Pittsburgh Penguins saattaa olla kiinnostunut hänestä, sillä se etsii vakaata laituria pariksi Sidney Crosbyn kanssa. Ottawa Senators on menettänyt tiukan pään syvyyttä ja saattaa myös harkita Yamamotoa korvaavana.
Lännessä Colorado Avalanche saattaa harkita häntä, varsinkin viime vuoden menestyksen jälkeen Jonathan Drouinin kanssa edullisella sopimuksella. Jos Yamamoto on valmis hyväksymään pienemmän palkan, Dallas Stars voi olla myös hänen mahdollinen kohde. Winnipeg Jets saattaa myös tarvita Yamamotoa parantaakseen hyökkäyssyvyyttään.
Yamamoto ei päässyt UFA-listalle 50 parhaan joukkoon. Jos hän toivoo pääsevänsä pudotuspelijoukkueeseen, palkka voi olla alle miljoona dollaria. Jos halvempi joukkue on valmis ottamaan riskin hankkiakseen hänet, hinta voi olla hieman korkeampi, mutta 1,5 miljoonan dollarin tasoa on vaikea saavuttaa viime kaudella.
Kyler Yamamoton uralla on edessään kriittinen hetki. Hänen on todistettava itsensä uudelleen seuraavan sopimuksen kautta ja näytettävä potentiaalia tulla erinomaiseksi laitahyökkääjäksi.