Chicago Blackhawks dnes oznámilo, že podepsalo smlouvu na tři roky s Markem Vanackerem, celkově 27. volbou draftu pro rok 2024.
Vanacker prožil v minulé sezóně s Brantford Bulldogs z Ontario Hockey League vynikající sezónu, když vedl tým ve skórování s 36 góly a 46 asistencemi dres Chicago Blackhawks.
Navzdory Vanackerovým vynikajícím bruslařským schopnostem a kreativitě je nepravděpodobné, že bude v této sezóně v základní sestavě Blackhawks. Zúčastní se tréninkového kempu týmu, ale poté bude poslán zpět k Bulldogs, aby pokračoval ve svém rozvoji. Jeho návrh smlouvy bude odložen do začátku sezóny 2025-26, kdy se stane omezeným volným hráčem. Vzhledem k jeho nízkému věku může být Vanackerova smlouva ještě jednou odložena Pánské hokejové dresy, a pokud v sezóně 2025-26 odehraje méně než 10 zápasů NHL, může být smlouva odložena až do začátku sezóny 2026-27.
Vanacker je jedním ze tří výběrů v prvním kole, které si Blackhawks vybrali v letošním draftu, spolu s Artyomem Levshunovem, který se v této sezóně stane profesionálem, a Sachou Boisvertem, který byl vybrán celkově na 18. místě.